古人以一季耕種與收獲為“年”。《說文解字》對“年”的解釋是：“年，谷孰也。”禾谷成熟之時，意味著農事告終，舉行慶典，慶賀豐收，慰藉一年的辛勞，這是新年的緣起。《詩經》產生于西周初年到春秋中葉，雖然那時還沒有“春節”這個詞語，但已呈現了此后近三千年中國傳統春節年俗的雛形，其中諸多場景和習俗成為中華民族共同的文化記憶。《詩經》對新年的吟哦詠誦，蘊含著深刻的文明基因，滋養了中國人的文化精神。

　　古老質淳的年俗

　　作為上古社會的百科全書，《詩經》記載了大量人情風俗、典章制度、歷史事件，其中對年俗的描寫主要在《豳風·七月》之中。初冬伊始，人們就開始籌備新年。當時的年俗主要有：

　　準備新衣。《豳風·七月》中的第一章即為“七月流火，九月授衣”。《毛傳》的解釋是“九月霜始降，婦功成，可以授冬衣也”。這里的“授衣”是一種習俗和制度，在寒冬臨近時，為勞作者發放冬衣。“無衣無褐，何以卒歲？”準備新衣，是新年必備的習俗，而只有按時節勞作，過年時才能有新衣可穿。

　　掃塵忙年。迎接新年的一項重要工作，便是對房屋進行清掃和修繕，《豳風·七月》中記載“穹窒熏鼠，塞向墐戶。嗟我婦子，曰為改歲，入此室處”。將屋中的每一個角落和縫隙清理干凈，用煙熏除藏于墻洞中的老鼠，同時封好北窗、用濕泥土糊住門縫，以免寒風侵入。掃除完畢，便可攜一家男女老少，進入潔凈的房屋，辭舊迎新了。

　　釀酒祈福。新年不可無酒。“八月剝棗，十月獲稻。為此春酒，以介眉壽。”經歷了一年繁忙而充實的辛勞之后，族人聚在一起，用豐收的稻谷釀成美酒慶賀豐年，為來年祈福，強烈的儀式感滿溢著迎接新歲的欣悅之情。

　　聚族蠟祭。祭祀是迎接新年的必備工作。“朋酒斯饗，曰殺羔羊。躋彼公堂，稱彼兕觥，萬壽無疆。”這句詩反映的是歲末“蠟祭”（又稱“臘祭”）的年俗，即以禽獸祭祀農神。新舊交替之時，農人們宰羊備酒，祭祀農神與祖先，慶典之后歡聚一堂，舉杯共祝族中長者長壽安康綿綿無期。

　　這些古老而質淳的年俗中蘊藏著中國人的人生觀、時間觀、價值觀。所謂人情不遠，雖然《詩經》距今有三千年的歷史跨度，我們依然能夠感受到其中純真質樸的生命狀態。

　　真誠積極、和樂歡快的人生態度

　　年終歲末，人往往會產生光陰易逝之感。《唐風·蟋蟀》中就發出“蟋蟀在堂，歲聿其莫”的感嘆。天寒之時，蟋蟀進了堂屋。人看到此情此景，不禁感慨一年時光匆匆。“今我不樂，日月其除。”新舊交替、除舊迎新之際，最易觸發對人、時間和人生的哲學思考。這首詩在肯定人的正常享樂之正當性的同時，又警示人們“無已大康，職思其居。好樂無荒，良士瞿瞿。”行樂不可過度，君子好樂無荒，依禮節之，張弛有度，方可謀求長遠，這是一種積極向上的人生取向。

　　無論冬夏，我們智慧的、純樸的先祖們晝夜辛勞，除了農業生產，還要養蠶、織麻、打獵、蓋房、造酒、祭神、祝福。但即便如此辛勞，在《詩經》中始終洋溢著一種樂觀向上、踏實勤勉的精神狀態，始終充滿了對自然饋贈的感恩、對富足生活的期盼，這種堅韌、知足、感恩的生命態度是中華文明綿延至今的內在精神依托。

　　順應天時、周而復始的時間觀念

　　《尚書·虞書·堯典》記載：“乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授民時。”帝堯命令羲氏、和氏，嚴謹地遵循天數，推算日月星辰運行的規律，制定出歷法，把天時節令告訴人們。上古時代，中國人對“年”的認知是與農作物的生長緊密聯系在一起的。春播、夏種、秋收、冬藏，四季更替、星河流轉，終而復始，生命律動呈現了自然的節奏。《詩經》中所體現的時間觀并非線性發展，而是日復一日、年復一年的循環往復，“始”與“終”是交疊重合的。“九月筑場圃，十月納禾稼”的收獲之后又開始為下一年的播種做準備，以便春回大地時，可以順利地“其始播百谷”。所有這些活動都緊貼時序，體現出古人對天地法則的敬順，服從自然之律、順應陰陽之變。新年是在舊歲緊張勞作之后短暫的休養生息，是為了即將到來的忙碌積累能量。

　　敬畏天命、慎終追遠的文化心理

　　在“改歲”之前，周人往往先舉行一系列的祭祀儀式，在這些儀式完成之后，才開始慶祝新年。“國之大事，在祀與戎。”祭祀在先民們的生活中有重要地位，主要分為祭天和祭祖兩種。遠古時代，先民對自然界抱著非常敬畏的心態。他們通過祭祀來達到與天、與祖先溝通的目的，希望得到庇佑。《周頌·豐年》中描述了豐收之年的壯觀場景：“豐年多黍多稌，亦有高廩，萬億及秭。”農人們收獲了數不清的谷物，堆滿了高大的糧倉。“為酒為醴，烝畀祖妣。”此時，周人以糧食釀造的美酒來敬奉上天和祖先，表達感激之情、報答庇護之恩。“以洽百禮，降福孔皆。”因為豐收，祭品豐盛，禮儀很得當，希望能夠繼續得到庇護、賜福。祭祀對人們生活的影響無處不在，它寄托了對天地和祖先恩澤的感懷，以及對未來繼續得到賜福的美好祈愿。

　　《詩經》是中華文明精神的源頭，記錄了中華民族最初經歷的心靈歷程。雖然其中所記載的新年僅僅是此后春節習俗的萌芽，但它所蘊含的情感、思想和精神，早已融入我們的血液，成為我們這個民族的文化潛意識。

 〔作者系中央黨校（國家行政學院）文史教研部教授〕